Waarom AI voor Quotation Factory geen feature is maar een nieuw fundament

(Naar aanleiding van een recente livestream met Wim Dijkgraaf, founder & CEO van Quotation Factory)

Er zijn momenten waarop je voelt: nu verschuift er écht iets

De afgelopen jaren is er veel gesproken over digitalisering, Industry 4.0 en AI. Veel buzzwords, veel beloftes.

Maar de afgelopen weken voelt anders.

Met de komst van de nieuwste generatieve AI-modellen van onder andere OpenAI en Anthropic is er een kwalitatieve sprong ontstaan. Niet een nieuwe knop in je software, maar een fundamentele verschuiving in hoe software wordt bedacht, gebouwd en gebruikt.

In onze wereld – die van high-mix, low-volume metaalbewerkende bedrijven – is dat geen interessante trendslide, maar een existentiële vraag: wat betekent dit voor de manier waarop je je fabriek runt, offertes maakt en met je supply chain samenwerkt?

De misvatting: “Wanneer krijgen we meer AI-features?”

In gesprekken met klanten, prospects en investeerders komt één vraag steeds terug:

“Wanneer gaan we in Quotation Factory meer AI-features zien?”

Die vraag is begrijpelijk. Ons platform zit nu al vol intelligentie: automatische interpretatie van tekeningen, virtuele fabriek, slimme calculaties, self-service voor klanten, integratie met ERP en CAM, enzovoort.

Maar precies daar zit de misvatting.

AI is geen extra feature bovenop een bestaande SaaS-oplossing. AI is een aardverschuiving in hoe software zelf ontstaat.

Als we AI benaderen als “nog een module erbij”, doen we twee dingen verkeerd:

1. We onderschatten de impact op het businessmodel van SaaS-software.
2. We missen de kans om onze fabriekssystemen echt toekomstbestendig te maken.

Van self-service portaal naar AI-agents als hoofdgebruikers

Een paar jaar geleden zeiden we al: zelfbedieningsportalen zoals we die nu kennen, gaan verdwijnen – maar zelfbediening wordt belangrijker dan ooit.

Self-service portalen hebben enorme waarde gehad:

• ze dwingen kennis uit hoofden van calculators en verkopers te halen,
• en in systemen en structuren te stoppen,
• waardoor de basis ontstaat voor automatisering en nu dus voor AI.

Maar de echte verschuiving zit niet in “meer klanten die een portaal invullen”.

De echte verschuiving is: de gebruiker van software verandert.

Die gebruiker wordt steeds minder een mens achter een scherm, en steeds meer een AI-agent die namens bedrijven:

• offertes opvraagt,
• inkoopt en onderhandelt,
• data uitwisselt in ketens,
• en samenwerkt over verschillende systemen heen.

Self-service blijft, maar dan als self-service tussen agents. Agents moeten zichzelf straks kunnen bedienen.

Dat betekent dat we Quotation Factory niet alleen voor mensen moeten ontwerpen, maar voor een toekomst waarin agents de primaire gebruikers zijn.

Waarom onze huidige softwarearchitectuur niet genoeg is

Ons platform is volledig cloud-native en gebouwd op moderne architectuurprincipes. Toch is dat niet voldoende voor de wereld die nu ontstaat.

Onder de motorkap moet er veel veranderen:

• Onze API’s zijn vandaag nog ontworpen met menselijke interacties als uitgangspunt.
• De workflows gaan uit van klikken, invullen, bevestigen – menselijk gedrag.
• AI-agents lijken op mensen, maar werken net anders: ze hebben andere doelen, andere ritmes, andere interactiepatronen.

Om “agent ready” te zijn, moeten API’s en workflows:

• minder UI-gedreven zijn en meer doel- en resultaatgedreven,
• robuust genoeg om door agents aangestuurd te worden,
• gestandaardiseerd maar tegelijk flexibel genoeg om door generatieve tools aan te passen te zijn.

Dat is geen cosmetische update, maar een herontwerp van de onderlaag van het platform.

SaaS-businessmodellen staan onder druk

Parallel daaraan zien we een andere, harde realiteit: het klassieke SaaS-businessmodel staat zwaar onder druk.

Waar softwarebedrijven ooit werden gewaardeerd op 15–16× Annual Recurring Revenue, is dat de afgelopen jaren al gezakt naar rond de 6×.

Met de opkomst van generatieve AI zien we opnieuw een flinke correctie: een groot deel van de traditionele waardepropositie van SaaS – “wij hebben de database met een UI erbovenop” – wordt uitgehold.

Want veel van die systemen – denk aan CRM, ERP, MES-achtige oplossingen – zijn in essentie databases met schermen.

En precies dat is wat AI, onder begeleiding van mensen, steeds beter zelf kan genereren:

• maatwerksoftware die precies past bij de workflow van een specifieke fabriek,
• zonder de beperkingen van generieke pakketten,
• en zonder de illusie van “het perfecte standaardsysteem”, dat in de praktijk nooit perfect past.

Dat is ook de reden dat we al langer zeggen: “ERP, zoals we dat nu kennen, is doomed.”

Niet omdat de functie van ERP verdwijnt, maar omdat de manier waarop het is opgebouwd – log, niet cloud-native, weinig adaptief – niet is meegegroeid met de mogelijkheden van generatieve AI.

Onze keuze: eerst zelf een agentic development company worden

De logische vervolgvraag is dan:

“Wat gaat Quotation Factory zelf doen met AI?”

Het korte antwoord:

• Onze focus is niet: zo snel mogelijk “meer AI-knoppen” in de UI plakken.
• Onze focus wel: Quotation Factory transformeren tot een agentic development company.

Concreet betekent dit:

1. We maken onze eigen ontwikkelorganisatie agentic We passen onze tools, processen en architectuur aan zodat we zelf met AI-agents software kunnen ontwerpen, bouwen en onderhouden.

2. We maken het platform onder de motorkap agent-ready API-structuren, workflow-definities en integratielagen worden geschikt gemaakt voor gebruik door agents – niet alleen door mensen.

3. We bouwen toe naar een Manufacturing Operating System Quotation Factory wordt niet “de zoveelste quoting tool”, maar het manufacturing operating system voor high-mix, low-volume maakbedrijven in de metaalindustrie.

Op dat operating system kunnen straks agentic workflows draaien die:

• calculeren,
• inkopen,
• onderhandelen,
• werk voorbereiden,
• en dynamisch meebewegen met de realiteit op de vloer.

Niet door één monolithisch systeem te dicteren hoe het moet, maar door bedrijven zelf – “al vibe codend” – hun eigen digitale fabriek op te bouwen op een solide basis.

Waarom dit geen “nice to have” is maar urgent

Dit is geen leuk innovatieproject voor over vijf jaar.

Als we eerlijk zijn: hier hadden we gisteren al moeten zijn.

De AI-ontwikkelingen gaan zó snel dat:

• bedrijven die blijven hangen in klassieke SaaS-modellen en portalen,
• structureel snelheid, flexibiliteit en marges gaan verliezen,

terwijl concurrenten die agentic werken:

• sneller nieuwe workflows kunnen bouwen,
• minder afhankelijk zijn van schaarse expertise,
• en hun data en processen zó structureren dat ze in de “infinite game” van de industrie kunnen blijven meespelen.

Dat is precies waar onze missie al langer over gaat: metaalbewerkende bedrijven helpen om niet alleen nu optimaal te presteren, maar ook straks relevant te blijven in een spel waarvan de spelregels continu veranderen.

Gemiddelde versus vooruitlopende teams

We zien daarin een duidelijk contrast:

• Gemiddelde teams vragen vooral: “Kunnen jullie er een AI-feature bij bouwen die [X] versnelt?”

• Vooruitlopende teams vragen: “Hoe moeten we onze processen, data en systemen inrichten zodat wij én onze klanten klaar zijn voor een wereld vol AI-agents?”

Het zijn die laatste teams waar wij ons op richten: mid-size metaalbedrijven met voldoende variatie in werk en ambitie om hun keten écht te digitaliseren, en die begrijpen dat structuur, standaardisatie en automatisering de basis zijn voor alles wat daarna komt.

Wat betekent dit voor jou als (toekomstige) klant?

Als je klant bent – of overweegt dat te worden – is dit de essentie van onze koers:

• Je gaat in de korte termijn al praktische verbeteringen zien in workflows, integraties en automatisering.
• Maar de grote sprong zit in de manier waarop we Quotation Factory ombouwen tot een platform waar zowel mensen als AI-agents op kunnen werken.
• Niet alleen om sneller offertes te maken, maar om je hele bedrijf beter te positioneren in een steeds meer verbonden, digitale maakindustrie.

We bouwen toe naar een toekomst waarin je niet één star systeem koopt, maar een operating system waarop je continu kunt blijven doorontwikkelen.

Zacht einde, open uitnodiging

Dit alles begint niet met technologie, maar met een gesprek over jouw realiteit:

• hoe je vandaag offertes maakt,
• waar je vastloopt in werkvoorbereiding en supply-chain samenwerking,
• en welke rol je zelf voor AI ziet in jouw fabriek.

Wil je verkennen wat een agent-ready manufacturing operating system voor jouw high-mix, low-volume bedrijf kan betekenen? Stuur ons een bericht of neem contact op met je Quotation Factory-contactpersoon – we denken graag met je mee over de volgende stap.