Het is de hoogste tijd voor een update, want de Quotation Factory is volop in beweging. Waar staan we nu en waar gaan we naartoe? Wat hebben we gedaan en wat gaan we doen? En, belangrijker nog: wat betekenen die ontwikkelingen voor onze klanten in de metaalbewerkingsindustrie? In deze nieuwsbrief blikken we terug en vooral vooruit.
Internationale uitbreiding
De Quotation Factory gaat de grens over! Dit jaar zijn we begonnen met de verkoop van onze software-oplossing in nieuwe regio’s. Vooral in Duitsland en Engeland hebben we voet aan de grond gekregen. Daaruit is gebleken dat een groot deel van de daar gevestigde metaalbewerkingsbedrijven overwegend werkt met 2D-input en niet, zoals onze Nederlandse klanten, met 3D-modellen.
De markten van onze buurlanden lopen dus achter. Dat betekent dat we min of meer gedwongen zijn om ook ons 2D-support te verbeteren, hoewel dat eigenlijk niet in onze visie past. Het liefst zouden we willen dat we 2D-verwerking helemaal niet hoeven mee te nemen in onze dienstverlening, maar helaas is de markt qua digitalisering en professionaliseringsniveau nog niet ver genoeg.
We spelen er op de best mogelijke manier op in. Zo gaan we faciliteiten bouwen om uit werktekeningen waardevolle PMI-gegevens, het 2D-model en misschien zelfs het 3D-model te kunnen afleiden. Dat is niet alleen goed voor het aanboren van een nieuwe markt, maar ook voor onze huidige klanten. Zij krijgen 3D-modellen met werktekeningen in PDF-vorm bijgevoegd, waaruit ze tolerantie-info, materiaalaanduidingen en afmetingen kunnen afleiden en in offertes kunnen verwerken.
Aanwinst voor draai- en freeswereld
Er is nog een aanwinst in aantocht. Momenteel beschikt de Quotation Factory over een goede oplossing voor metaalbewerkers die hoofdzakelijk werken met een combinatie van platen, buizen en balken en daarop een veelheid aan bewerkingen uitvoeren. We kunnen echter nog geen ondersteuning bieden voor draai- en freeswerk. Daar gaan we op korte termijn verandering in brengen.
We verwachten begin volgend jaar de eerste werkende versie van de integratie die deze ondersteuning biedt klaar te hebben. Klanten merken daar nu al voordelen van, want onze oplossing herkent draai- en freeswerk al. We kunnen alleen nog niet de features eruit halen om productieschattingen te maken. Daarom zijn we met derde partijen bezig om integraties te maken, zodat we ook de draai- en freeswereld vanaf halverwege volgend jaar volop kunnen bedienen.
Algoritmes voor oppervlaktebehandelaars
Ook voor oppervlaktebehandelaars hebben we goed nieuws. Die bedrijven stellen we in staat om op efficiënte wijze offertes van zowel subassemblies als volledige assemblies te kunnen maken. Daarvoor hebben we bepaalde algoritmes geschreven en in onze oplossing geïmplementeerd. Op korte termijn gaan we die uittesten met een select aantal fabrieken die oppervlaktebehandelingen doen.
Snel en flexibel reststukken bepalen
Er zijn nog meer ontwikkelingen die de rest van dit jaar onze focus hebben. Om te beginnen maken we momenteel algoritmes om reststukken te bepalen. Tot nu toe was onze nesting engine niet alleen verantwoordelijk voor nesting, maar ook voor het bepalen van de reststukken. Nu gaan we de algoritmes die dat kunnen doen zelf maken.
Dat heeft grote voordelen voor onze gebruikers. Er bestaan vier strategieën om met reststukken om te gaan en dat zijn allemaal losse algoritmes. Die kunnen we straks los van het proces van nesting gaan toepassen. Dat biedt gebruikers van de Quotation Factory veel meer flexibiliteit om handmatig te bepalen welke strategie ze willen toepassen, zonder dat ze daarvoor elke keer de tijdrovende nesting engine hoeven op te starten. Niet voor niets is dit een veelgevraagde feature onder onze klanten. We verwachten dat we dit jaar nog de perfecte oplossing hebben ontwikkeld.
Verbeteringen in het zelfbedieningsportaal
Ook het zelfbedieningsportaal heeft de komende tijd onze nadrukkelijke aandacht. Belangrijk, want minimaal een derde van onze huidige klanten wil deze oplossing uiteindelijk kunnen aanbieden aan zijn eigen klanten. In de afgelopen maanden hebben we al grote verbeteringen doorgevoerd in het zelfbedieningsportaal. Er ontbreken nog twee mogelijkheden.
De eerste nieuwe optie is dat jij als metaalbewerker je zelfbedieningsklanten kunt uitnodigen in je eigen huisstijl. Wat nu nog een standaard e-mail is, kun je straks aanpassen in fabrieksspecifieke teksten. De andere verbetering is dat we het uitnodigingsproces geschikt gaan maken voor de b2c-markt. Momenteel kunnen metaalbewerkers het zelfbedieningsportaal alleen aanbieden aan klanten die in hun ERP-systeem geregistreerd zijn. Maar straks kunnen eindklanten zichzelf aanmelden en direct een offerte aanvragen. Mooie verbeteringen, al zeggen we het zelf.
Uitbestedingen en volwaardig offreren (sub)assemblees
Natuurlijk kijken we ook naar volgend jaar. Dan komt onze focus te liggen op in elk geval twee grote thema’s: uitbestedingen en het volwaardig kunnen offreren van subassemblies en assemblies. Bij het eerste thema gaat het vooral om uitbestedingen van bewerkingen die jij als metaalbewerker zelf niet doet, of bepaalde materiaalsoorten die je zelf niet verwerkt maar een partner wel. Straks zijn we in staat om die mee te nemen in onze oplossing.
Dit zal tegelijkertijd de eerste stap zijn om het platform uiteindelijk geschikt te maken voor machinebouwers. In de nabije toekomst kunnen zij via het platform van de Quotation Factory veel makkelijker samenwerken met diverse metaalbewerkingsfabrieken. En daarmee wordt het platform ook geschikt voor onze klanten die onder één merknaam meerdere fabrieken hebben: multifactories.
Schatten van leverdata
Het derde thema dat onze nadrukkelijke aandacht heeft in 2023 is de mogelijkheid om leverdata nauwkeurig te schatten. De eindklant kan straks aangeven wat zijn gewenste levertijd is en op basis van de productieplanning kun je als metaalbewerker vervolgens schatten wat de haalbare leverdatum is. Ons platform maakt het dan ook mogelijk om combinaties te maken met uitbestedingen, zodat bij het schatten van de haalbare leverdatum rekening is gehouden met de levertijden van leveranciers.
Nog meer waardevolle integraties
Last but not least: we pakken door met het ontwikkelen van waardevolle integraties. Mooie resultaten tot nu toe zijn bijvoorbeeld onze integraties met ERP- en CAM-systemen. Zo integreert ons platform naadloos met bijvoorbeeld Bystronic, Trumpf en sinds kort ook Lantech. Daarnaast bestaan er al ERP-integraties met de meest voorkomende systemen, zoals Ridder iQ, Bemet, ISAH en MKG. De integraties die eraan komen zijn te koppelen aan systemen zoals Microsoft Dynamics 365, SAP en veelvoorkomende systemen in Duitsland en Engeland.
Dankzij al deze ontwikkelingen is het platform van de Quotation Factory uitgegroeid tot veel meer dan een offertesysteem. Het verbetert niet alleen de productiviteit en kwaliteit van de verkoopafdeling van metaalbewerkers, maar vooral ook die van de afdeling werkvoorbereiding. En daarmee is het platform een enabler voor vergaande digitalisering van jouw fabriek.